THE AMERICAN EXPRESS TOURNAMENT

 

Después de los climas tropicales de Hawái la PGA inicia en terreno americano su siguiente torneo, el American Express 2025, que el año pasado fue ganado por el joven Nick Dunlap quien sorprendió al mundo del golf ganando como jugador amateur, sin derecho al premio económico, pero con la satisfacción de llevar un trofeo de un torneo icónico en la vitrina de su casa. Y en esta ocasión se presentan jugadores de gran talla, haciéndose notar nuevamente la ausencia del no 1 del mundo Scottie Scheffler que después de un malestar en una de sus manos no ha podido reintegrarse a la actividad, algo que sin duda esperan los seguidores del campeón del año pasado.
Pero entremos en detalle en este torneo, este campo fue diseñado por el oso dorado Jack Nicklaus creando un gran paisaje con las rocallosas de fondo y con un clima óptimo para el desarrollo de esta primera ronda, donde vimos como en esos greenes corría la pelota con buena velocidad.
Grandiosas pinceladas de golf se observaron a cargo de Thomas, Jasón Day que estuvo luchando para buscar un buen lugar, pero había otros entre ellos Lower y Dahmen que se apoderaron de la lista allá por el hoyo 14, sin embargo quedaba hoyos para otros jugadores, ya para los hoyos finales solo algunos cambios en la punta, Schmid y Poston llegan a tocar el liderato junto con Lower que mantuvo su ventaja hasta el final de sus 18, pero finalmente alcanza el quíntuple empate en el tercero, Nick Taylor quien viene de ganar el torneo anterior junto con sepp straka llegan empujando y se quedan en el top 10 de hoy.

Para la segunda parte de la contienda encontramos una lucha más tenaz, pues las condiciones del campo se prestan para un mejor juego,  y se desata un gran duelo de putts. Lower sigue defendiendo su lugar mientras que Nick Taylor, Jasón Day, Spaun y Charles Hoffman buscan no desperdiciar golpes para mantenerse en la lucha, en esta ronda casi no hay muchos movimientos en la tabla. Valimaki hace un gran tiro desde el bunker profundo del par 5 del 16 y con un tiro ciego flopea y emboca para lograr un águila increíble, al finalizar los grupos Charly Hoffman toma la punta con -16 empatado con Rico Hoey dejando en -15 a Justin Lower y a Mark Hubbard que tuvo una gran recuperación.

Empezó la tercera ronda y vemos como empiezan a buscar una mejor colocación para la ronda final, Ricky Fowler quien venia más atrás que los punteros, inicia un repunte en su juego mientras que Jasón Day encuentra los birdies con una serie de aproches afortunados y ejecuta magistralmente putts importantes en los ultimos hoyos, Justin Thomas quiere su nombre entre los mejores consiguiendo birdies también. Strike ya es líder al termino de esta ronda, bajando Hoffman a segundo empatado con Lower y Day.

Pero lo mejor está por venir; al inicio de la ronda final el público tiene varios favoritos, hay un clima sensacional, el joven ventura logra el hole in one en un green alargado del hoyo 13, su pelota bota al inicio del green y recorre hasta donde está la bandera y se mete por el centro del hoyo, Jasón Day en un dia relajado empieza a subir de juego pero Straka no se dejaría alcanzar tan fácilmente, a media ronda Straka se lleva de calle el liderato con 26 bajo par, dejando a Hoffman con -23 y a Jasón Day y a Justin Thomas con -22, 4 golpes de diferencia. Todavía para el hoyo 17 aumentó a 4 golpes su ventaja sobre el segundo lugar, jugando el ultimo hoyo junto a Lower Straka en su salida su bola queda sobre el roof a más de 230 yardas y lower queda en fairway a menos distancia y en su segundo tiro buscando una oportunidad de buscar el desempate, usa el híbrido pegando en green y se escurre hasta el muro de la grada, mientras que Straka dejando su bola en green a mas de 15 yardas de la bandera, simplemente potea y deja su bola a una distancia de 1 metro y de ahí embocar teniendo todavía 2 puts para ganar y dejar en el intento de un play off a Justin Thomas. Gran triunfo el obtenido por el austriaco quien se lleva su primer campeonato del 2025, además de los puntos de la FedEx cup.

Nuestro próximo torneo será  el AT&T Pebble Beach pro am, un torneo con algo de diversión, del 30 de Enero al 2 de Febrero 2025.
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Redacción: Luis Angel Torres – 20-01-2025